在美国，数百万美元正投注于东欧的冷门乒乓球比赛。去年二月，在波兰一座观众稀少的体育馆里，两名相对陌生的球员在一场长达14分钟的比赛中对决。相隔数千英里的一名美国体育博彩者在这场比赛的结果上下注了35,000美元，这是迄今为止对这项运动下注的最大金额之一。

数百万美元

仅在2023年，科罗拉多州就看到乒乓球投注总额达到1.07亿美元。来自俄勒冈州彩票的数据揭示，乒乓球已经悄然成为投注最受欢迎的体育项目之一。2023年，乒乓球的投注金额达到5700万美元，相比2022年的1850万美元大幅增加。这一激增代表了89万个独立投注。虽然乒乓球仍然落后于篮球、足球和棒球，但在投注兴趣上现在已经超过了传统的网球、足球、冰球和高尔夫球等运动。

投注者在乒乓球比赛上的投注额甚至超过了其他运动。乒乓球比赛的平均投注额为66美元，而NFL比赛为24美元，大联盟棒球为34美元，NBA比赛为41美元。

这些比赛通常在破旧的体育馆里进行，没有现场观众、播音员或球迷，分数也由人工记录。尽管球员技艺高超，但距离精英水平还有差距。

“两者不在同一个层次。我会认为这属于俱乐部水平。这些是认真的球员，但距离国家队还差得远，”两届奥运选手Sean O’Neill说。那么，为什么会有如此强烈的投注兴趣呢？

“赌博中的可卡因”

“这就像赌博中的可卡因，”俄勒冈大学的Ken Pendleton博士解释说。他指出，比赛数量巨大，新比赛不断开始，加上比赛时间短，使得投注可以迅速反复进行。持续的节奏和不断的动作几乎没有休息时间，使得投注者持续保持参与感。他们中的大多数人通过YouTube或投注平台直接观看这些比赛。

COVID-19：催化剂

这种受欢迎程度的激增始于COVID-19大流行期间，当时大多数主流体育赛事被取消。这些乒乓球比赛的需求如此强烈，以至于比赛数量急剧上升，并继续增长。

“他们有球员全天候比赛，”O’Neill。“比赛在凌晨3点、4点、5点进行，这都是因为这些比赛是为投注社区播出的。投注者总是在寻找下一场比赛。”

对比赛操控的担忧

2020年，科罗拉多州和新泽西州当局因担心乌克兰可能存在比赛操控行为而暂时禁止了乒乓球投注。然而，这些比赛大多由总部位于波兰的TT Elite Series组织。该组织从未被牵涉到比赛操控丑闻中，并且一直致力于维护比赛的公平性。

像DraftKings这样的平台通过密切监控投注模式，也在防范比赛操控方面发挥了作用。

接下来：由Soft2Bet赞助的SiGMA东欧峰会将于9月2日至4日在布达佩斯举行。