重要な判決として、米国の判事は4億1500万ドルに上る巨額の集団訴訟の和解にゴーサインを出し、著名なオンラインゲーム会社であるDoubleDown Interactive LLCとInternational Game Technology PLC (IGT.N) がワシントン州の賭博法および消費者保護条項に抵触したという主張に終止符を打った。

判事が和解を承認したことで、数年にわたる訴訟は終結した

連邦地裁のRobert Lasnik判事は、著名なシアトル連邦裁判所の評決を下し、この決議を 「公正で、合理的で、適切」 だと称賛した。4年以上にわたる激しい法廷闘争の集大成となった広範な審理の後、ラズニック判事は最終承認命令を出し、この複雑な訴訟に待望の結論をもたらした。

この事件の発端は、第九巡回区控訴裁判所による悪名高いKater V.Churchill Downs判決の翌年である2018年まで遡ることができる。この画期的な決定は、Aristocrat Leisureと提携しているソーシャルゲームサイトBig Fish Gamesが提供する違法カジノゲームを暴露した。このプラットフォームには、単なるチップの購入だけでなく、 「価値のないチップ」 が取引される闇市場が影を潜めており、ワシントン州内での違法なギャンブル行為の発覚につながった。

被告らが開発した 「ソーシャルカジノ」 ゲームがワシントン州賭博法の違法賭博に当たるとして、ネット上の消費者らが声を上げ、相互に関連した一連の法廷闘争に発展した。最近承認された和解は、この進行中の物語の最新の章となっている。

イギリスに本社を置くInternational Game TechnologyとDoubleDownは一切の責任を断固として否定し、これらの主張はワシントン州の賭博法の検証されていない革新的な解釈に依存していると主張して原告の主張に反論した。弁護側は、原告の主張には確固たる法的根拠がなく、目下の訴訟の核心に異議を唱えていると主張している。

無料ゲームプレイの魅力は、ユーザーがオンラインゲームの世界を掘り下げていくときの微妙な落とし穴を隠している。いったん没頭すると、より多くのチップを欲して支払いを行うようになるが、これはオプションの費用であり、ますます魅力的になる。この複雑な力学が訴訟の基礎となっており、消費者は本来購入する必要のある追加のチップを手に入れるために賭けを行っていると主張している。

沈黙から和解へ

原告側弁護士の主張によると、何万人ものクラスのメンバーがダブルダウン?カジノで賭けに興じ、 「チップの購入と紛失」 のサイクルに陥ったという。集団弁護士はワシントン州法の下での権利を主張し、ユーザーに損害賠償を求める権限を与えるべきだと主張した。

洞察と説明を求めて、DoubleDownと同社の法務チームにメッセージが送られたが、金曜日の時点ですぐに回答は得られなかった。同様に、International Game Technologyを代表する弁護士からのコメント要請は沈黙に終わり、大衆はさらなる議論を熱望した。

和解案は広く受け入れられたが、7人のクラスのメンバーがオプトアウトを選択し、提案された決議案に対する留保を示した。しかし、彼らの不在は正式な異議申し立てには至らず、最終的な承認への道を開いた。

この訴訟を主導したEdelsonの原告側弁護士Todd Loganは、彼らのソーシャルカジノ訴訟の影響を強調する並外れた数字を共有した。全体として、彼らの努力は、クライアントとクラスのメンバーに6億5100万ドルという驚異的な金銭的報酬をもたらした。最近の和解で、Loganは、多くのクラスのメンバーが多額の個別の支払いを受ける立場にあり、数十万ドルに達する可能性があることを明らかにした。

ラズニック連邦地裁判事は、シカゴに本拠を置く名門企業エデルソン社の一流弁護士たちが繰り広げた困難な法廷闘争を認識し、約1億2150万ドルという多額の訴訟費用を認めた。この称賛に値する裁定は和解基金の約29%に相当し、これは原告側弁護士が以前に30%以上の手数料を要求しないと約束した数字と密接に一致する。

ラズニック判事は命令の中で、この訴訟の要求性を認め、 「リスクが高く、斬新で、激しい戦い」 であると述べた。弁護団の並々ならぬ努力を考慮すれば、ワシントン州など第9巡回区控訴裁判所の管轄する州で見られる典型的な25%の基準を上回る手数料請求を承認するのが適切であると判断した。

「Benson et al v.DoubleDown Interactive LLC et al.」 として知られるこの訴訟は、ワシントン州西部地区連邦地方裁判所で、訴訟番号2:18 cv-00525-RSLを付して判決が下された。

原告の利益を代表して、Jay Edelson、Rafey Balabanian、およびEdelsonの他の熟練した弁護士が、手続きにおいて重要な役割を果たした。反対側では、DoubleDownの法律顧問はDavis Wright TremaineのJaime Drozd Allenで構成され、Duane MorrisのLauren CaseとOgletree, Deakins, Nash, Smoak&StewartのAdam PankratzはInternational Game Technologyの弁護に専門知識を提供した。

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