Microsoftは、米国政府との一触即発の法廷闘争に備えている。米連邦取引委員会 (FTC) は、Microsoftによるゲーミング大手Activision Blizzardの750億ドルでの買収計画について、中止を求めており、サンフランシスコの連邦裁判所で審問が行われる予定だ。この衝突は、1990年に司法省がMicrosoftが違法な手段でPCの独占を維持していると非難した時の記憶をよみがえらせる。当初は解散命令が出されたが、後に覆されて決着した。
Microsoftプラットフォーム限定のCall of Duty
FTCの動きは、FTCが最近、別の反トラスト法違反の申し立てが解決されるまでの間、取引を阻止する差し止め命令を申請したことを受けたものである。同局は、買収が進めば、Microsoftは 「Call of Duty」 シリーズを含むActivisionの人気ゲームを自社プラットフォームでのみ利用可能な独占的な資産に変える金銭的インセンティブを得ることができると主張している。FTCによると、これはコンソールゲーム、サブスクリプションを通じてアクセス可能なゲームライブラリ、クラウドゲームの市場における競争に悪影響を及ぼすという。
FTCが提起した反対意見は、新興クラウドゲーム市場への潜在的な損害に焦点を当てた英国競争市場庁の反対を超えている。これに対し、欧州委員会は取引を承認している。MicrosoftとActivisionはこれに対し、買収で合意した価格はゲームの入手可能性の拡大を前提としたものであり、制限するものではないと述べた。
また、Sonyは家庭用ゲーム機の分野では依然として大きなリードを保っているため、ゲームを差し控えてもSonyへの影響は最小限であると主張している。MicrosoftはSonyにActivisionのゲームの10年間のライセンスを提供したが、Microsoftはこれを買収を阻止するためと見て拒否した。
取得完了までのカウントダウン
FTCの行政法訴訟が始まる前に買収を完了させなければならないという圧力が高まっている。18カ月の買収期限が7月18日に切れるためだ。買収が成立しない場合、30億ドルの違約金が発生する。MicrosoftとActivisionはともに、買収を計画通りに進めることを強く主張してきた。FTCが即時閉鎖の阻止に成功した場合、両社は契約延長を検討する可能性がある。
MicrosoftとActivisionのCEOであるSatya Nadella氏とBobby Kotick氏は、それぞれ5日間の公聴会で直接証言する予定である。
垂直統合
クラウドゲーム、ゲームパスライセンス、フランチャイズゲームは、Microsoftのゲーム部門の成長を牽引すると予想される。
アナリストは、Microsoftの垂直統合の試みは、 「メタバース」 の状況に適応し、単一のサブスクリプションベースのオンラインサービスというビジョンを達成する必要性を反映していると見ている。Microsoftは、PlayStation 5とNintendo Switchの後ろにXboxの足跡を残しており、クラウドゲームに将来性を見出している。
クラウドゲームは、高価なコンソールを必要とせず、サーバーからゲームをストリーミングできる。ゲームはテレビ、スマートフォン、ノートパソコンなどのデバイスでプレイできる。しかし、クラウドゲームを成功させるためには、サブスクリプションサービスを介してアクセスできるゲームユーザーの広範なカタログが必要であり、Activisionライブラリに対するMicrosoftの関心を説明する必要がある。
EUの競争政策担当高官であるMargrethe Vestager氏は月曜日、「私たちはクラウドゲームに懸念を抱いていました、今は非常に初期段階ですが、成長するでしょう。」と記者団に語った。
Activision Blizzardが売却するきっかけとなったのは
ActivisionのCEOであるRobert Kotickは、MicrosoftのCEOであるSatya Nadellaと一緒に、Tencent、NetEase、Apple、そしてGoogleの市場での力の拡大に懸念を抱いていると述べたと報じられている。彼らは、Activision Blizzardには競争に必要な機械学習とデータ分析の専門知識がなかったと考えている。Activision Blizzardは、Facebookの親会社であるメタプラットフォームを含む他の買収提案者とも協議したと考えられている。
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