Selon le Sunday Times, le livre blanc sur la réforme des jeux d’argent, qui est attendu depuis longtemps, sera publié le 17 avril. La presse britannique a rapporté que le Premier ministre en avait “approuvé la publication”.

L’annonce faite cette semaine par la Commission des jeux du Royaume-Uni (UKGC) concernant l’amende record de 19 millions de livres infligée à William Hill semble avoir été prise au sérieux par le Premier ministre britannique. Il faut publier le livre blanc de toute urgence.

La famille Ritchie

Nigel Lawson, ancien Chancelier de l’échiquier, mentionne la campagne de sensibilisation de la famille Ritchie dans son article du Sunday Times. “Gambling with Lives” (Jouer avec des vies) cherchait à sensibiliser le public sur les suicides liés au jeu. Charles et Liz Ritchie sont les parents de Jack Ritchie, un jeune homme de 24 ans souffrant d’une addiction au jeu. Ils ont créé l’organisation caritative Gambling with Lives après la mort de leur fils. Le couple plaide en faveur d’une réforme de la loi britannique des jeux d’argent ; leur organisation a également été créée afin de soutenir d’autres familles endeuillées.

Jack a commencé à jouer à l’age de 17 ans ; il s’est suicidé en novembre 2018. Sa famille demande que le gouvernement accélère la publication du livre blanc. Selon elle, les réformes législatives pourraient “sauver des vies”. Evoquant leur fils, ils expliquent que tout cela a commencé alors que Jack était encore à l’école : il utilisait l’argent de ses repas scolaires pour jouer à des paris à cote fixe. Ils affirment que c’est à partir de là que Jack a commencé à souffrir d’un trouble du jeu non diagnostiqué. Sa vie était menacée. Or, pendant toutes ces années, on ne lui a pas proposé de traitement. La famille estime que les lois sur les jeux d’argent ne sont pas assez strictes. Elles ne permettent pas d’aider les personnes souffrant d’une dépendance au jeu. La police judiciaire aurait enquêté sur la responsabilité de la Commission du numérique, de la culture, des médias et du sport (DCMS), sur le Ministère de la Santé et de la Protection sociale et sur la Commission du jeu. Les organisations caritatives GambleAware et GamCare ont également été impliquées dans l’enquête.

Nigel Lawson

Depuis 2019, plus de 10 ministres ont été chargés de la publication d’un livre blanc. Lord Lawson exprime ses préoccupations depuis un certain temps.

L’article conclut sur l’urgence de réguler le secteur des jeux d’argent au Royaume-Uni.

Sunak doit faire le nécessaire. S’il lui faut une justification philosophique, je lui recommande de lire l’essai de James Noyes récemment publié par le groupe de réflexion Social Market Foundation : “Les arguments des conservateurs en faveur de la régulation de la liberté dans un marché défaillant”. Il souligne que même Friedrich Hayek, le héros du marché libre de Margaret Thatcher, a soutenu que les dettes des joueurs étaient traditionnellement inapplicables. Il les compare même à de l’esclavage. Le smartphone est désormais le boulet des joueurs. – Lord Lawson, ancien chancelier de l’échiquier

Nigel Lawson est un homme politique et un journaliste britannique retraité du Parti conservateur. Il a fait partie du cabinet de Margaret Thatcher de 1981 à 1989. Il était auparavant secrétaire au Trésor, depuis mai 1979 jusqu’à sa promotion au poste de secrétaire d’état à l’énergie. Il a été nommé chancelier de l’échiquier en juin 1983 et a occupé ce poste jusqu’à sa démission, en octobre 1989. Dans ces deux postes ministériels, Lawson a été l’un des principaux partisans de la politique de privatisation – menée par Thatcher – de plusieurs industries clé. Il qualifie la législation actuelle (datant de l’administration Blair-Brown en 2005), qui prévoit une réglementation moins stricte du secteur des jeux d’argent, de “libéralisation insensée”.

Ces dernières années, de nombreuses rumeurs ont évoqué la “publication imminente” du livre blanc britannique sur les jeux d’argent. Les réformes ont été discutées en détail au cours des quatre dernières années. Sera-t-il publié, cette fois-ci ?

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