Es necesario regular las empresas de financiación de litigios para frenar la avalancha de reclamaciones de reembolso de los jugadores en Austria y Alemania contra los operadores con licencia offshore, dijeron los abogados en un panel de SiGMA Europa.?

Los operadores con licencia en Malta y otras jurisdicciones se han enfrentado a una avalancha de demandas de reembolso desde una sentencia judicial a mediados del a?o pasado que decía que si un operador no tiene licencia en Austria, el contrato de apuestas con el jugador es anulable.

Además, estas reclamaciones se han extendido a los directores de las empresas e incluso a los antiguos directores.

Como consecuencia, muchos operadores han optado por abandonar el mercado. Por ejemplo, bet-at-home se retiró el pasado mes de octubre tras realizar un desembolso de 24,6 millones de euros para cubrir las crecientes reclamaciones.

Los abogados del panel debatieron si la sentencia había sido un error judicial para los operadores afectados.

Aumento de la financiación de litigios

Christoph Leitgeb, socio de DSC, dijo que la decisión del tribunal había ayudado a crear una industria de empresas de financiación de litigios que estaban financiando las reclamaciones de los jugadores y proporcionando apoyo legal.

“Establecieron un modelo de negocio muy exitoso a partir de las reclamaciones de los jugadores e incluso en los últimos 12 meses hemos visto empresas de financiación de reciente creación que quieren beneficiarse de este modelo de negocio”, dijo.

Los operadores han establecido diferentes estrategias para gestionar las reclamaciones y algunos se han negado a pagar tras la sentencia final, que ha desencadenado acciones de ejecución tanto en Austria como en el extranjero.

Sin embargo, Davinia Cutajar, socia de WH Partners, dijo que hasta la fecha no ha habido una sentencia definitiva sobre si las sentencias son ejecutables en Malta.

En teoría, según el derecho procesal austriaco, estas sentencias pueden ser recurridas, aunque Nicholas Aquilina, socio de BRANDL TALOS, dijo que los operadores están recibiendo poca atención de los tribunales austriacos.

Según el derecho procesal, deberían celebrarse audiencias orales, la primera de las cuales solo serviría para debatir los siguientes pasos del caso. Sin embargo, Aquilina dijo que los jueces decidieron los casos sumariamente en “dos, tres o cuatro minutos”.

Caso de la Comisión Europea

“Obviamente, eso no se ajusta al derecho procesal civil austriaco y puede plantearse en un tribunal de apelación. Sin embargo, los tribunales de segunda instancia son reacios a considerar los fallos procesales y confirman en la mayoría de los casos la sentencia de primera instancia.”

Por ello, Aquilina dijo que la situación se ha planteado ante la Comisión Europea, donde el caso sigue pendiente.

También dijo que los litigios de terceros están en el centro del problema y están haciendo mucha publicidad en Austria, en las redes sociales e incluso a través de folletos enviados a los buzones.

“Se habla de una regulación que consiste principalmente en tener ciertos topes sobre lo que puede pagar una empresa de litigios de terceros”, dijo. “También la transparencia. A menudo no sabemos quién financia una reclamación. Ese es un requisito importante que se pide”.

Esta regulación también está siendo impulsada por algunos eurodiputados alemanes y podría ganar algo de impulso.

Imposible solución a corto plazo

Christian Rapani, socio de Rapani Law, dijo que a corto plazo la aplicación de la nueva normativa podría avivar el problema, ya que los litigantes de terceros presionan para presentar demandas antes de que se apliquen las nuevas normas.

“A medio y largo plazo, espero una consolidación significativa porque no todos podrán cumplir las nuevas normas”.

En cualquier caso, los panelistas coincidieron en que no hay solución a corto plazo para el problema, ya que las reclamaciones de los jugadores seguirán siendo un problema.

Por ello, los operadores deben evaluar la mejor estrategia para hacer frente a estas reclamaciones e incorporarla a su modelo de negocio para garantizar que se gestionen con la mayor eficacia posible.