Tras su reciente triunfo en la Copa de Inglaterra, el Manchester United, uno de los clubes de fútbol con más historia del mundo, se encuentra en una situación de incertidumbre. Los copropietarios del club, INEOS, ponen en marcha una serie de medidas de recorte de gastos que han conmocionado a toda la organización. La iniciativa ha puesto al Manchester United en una situación precaria. La oferta de despido, en particular, ha planteado serias dudas sobre el futuro del club y de sus empleados. A medida que se asienta el polvo de la victoria en la FA Cup, el club se enfrenta al coste del éxito.

Cuatro días después de ganar al Manchester City, el ambiente en Old Trafford y Carrington cayó en picado. INEOS, dirigida por Jim Ratcliffe, invirtió 1,3 mil millones de libras en el club y ahora se encuentra en un proceso de ahorro. Ratcliffe ha nombrado a la consultora de reestructuración empresarial Interpath para que identifique posibles medidas de ahorro en toda la empresa.

Las apuestas favorecen el triunfo de Sir Jim en el Manchester United

Las estrategias de reducción de costes y la experiencia en fusiones y adquisiciones de Ratcliffe han forjado un historial que demuestra su destreza empresarial. Su notable trayectoria hasta convertirse en una de las personas más ricas del mundo ha sido el resultado de las decisiones estratégicas y riesgos calculados que sólo unos pocos pueden igualar.

La perspicacia financiera de Ratcliffe y sus inversiones estratégicas le han enviado a lo más alto en la riqueza mundial. Su patrimonio neto, estimado actualmente en 16,36 mil millones de dólares, se ha acumulado principalmente gracias a sus exitosas aventuras en la industria química, en particular a través de su empresa INEOS.

La carrera de Ratcliffe dio un giro significativo cuando, tras su paso por Courtaulds plc, se incorporó a la empresa estadounidense de capital riesgo Advent International. Fue durante este periodo cuando empezó a explorar oportunidades de inversión, lo que le llevó a cofundar Inspec, una empresa química. A pesar de los riesgos inherentes, Ratcliffe demostró su compromiso al invertir fuertemente en la compra de una empresa química a BP, operación que él y su socio, John Hollowood, lideraron. Incluso hipotecó su casa para conseguir los fondos necesarios.

Con Ratcliffe a la cabeza, Inspec vivió un crecimiento rápido. Empleó deuda de alto rendimiento para financiar operaciones y adquirió estratégicamente operaciones no deseadas de grupos como ICI y BP. Sus criterios de selección de objetivos se basaban en su potencial para duplicar los beneficios en un periodo de cinco a?os.

En 1998, Ratcliffe dio otro paso al crear INEOS en Hampshire para adquirir Inspec y la propiedad de las instalaciones de Amberes. Hoy, INEOS es una de las mayores empresas químicas del mundo, con una facturación estimada de 80 mil millones de dólares.

Su capacidad para identificar oportunidades de inversión valiosas y dar la vuelta a empresas en dificultades al asumir riesgos calculados y estimular el crecimiento es notable.

Apostar por el éxito

La medida más dramática en el Manchester United es la oferta de despido a todo el personal no futbolístico. Se ha dado a los empleados una semana para decidir si quieren dimitir voluntariamente, una medida que podría suponer el despido de hasta una quinta parte de la plantilla de 1.100 empleados. Como es lógico, la decisión ha provocado un gran malestar entre el personal.

Ratcliffe se mantiene firme en su política para reducir los costes. A principios de este mes, ordenó a todos los que seguían trabajando desde casa que regresaran inmediatamente a la oficina o buscaran otro empleo. También exigió que Old Trafford y Carrington se mantuvieran ordenados, describiendo algunas zonas como “una vergüenza”.

Las medidas no han sido bien recibidas por el personal. Muchos ya estaban descontentos después de que se les dijera que solo recibirían una entrada cada uno para la final de Copa y que el club ya no cubriría sus gastos de viaje y comidas. Esto llevó a 50 empleados más que el a?o pasado a negarse a aceptar una entrada para la final de Copa.

La tensión del club va más allá de los despidos. Los aficionados se oponen cada vez más al posible despido de Erik ten Hag, entrenador del club. El club revisa la actuación de ten Hag al final de la temporada y, al parecer, está en conversaciones con posibles sustitutos, entre ellos Thomas Tuchel, Mauricio Pochettino y Thomas Frank.

Otro de los retos a los que se enfrenta actualmente INEOS es en el frente europeo. La empresa intenta convencer a la UEFA de que tanto el United como el Niza, otro club de su propiedad, puedan disputar la Europa League la próxima temporada. Si fracasa, el United podría descender a la Europa Conference.

La participación de INEOS en el United superará el umbral del 30% establecido por las normas de la UEFA, gracias a una nueva inversión de 245 millones de libras prometida por Ratcliffe. Si INEOS no puede convencer a la UEFA de que los dos clubes se gestionan por separado, Jim podría plantearse modificar la estructura de propiedad del Niza.